„Gangi þeim vel að læra af þessu en ég vil fá borgað“

Mikillar óánægju gætti á meðal rekstraraðila á Hverfisgötu vegna tafa á framkvæmdum á vegum borgarinnar og Orkuveitu Reykjavíkur við Hverfisgötu árið 2010. Lítið upplýsingaflæði og skortur á aðgengi að verslunum og veitingahúsum við götuna vegna framkvæmdanna var gagnrýndur.

Framkvæmdirnar á Hverfisgötu voru afar umdeildar. Þær hófust í maí og átti að vera lokið um þremur mánuðum síðar, í ágúst í kringum menningarnótt. Verklok tókust hins vegar ekki fyrr en í nóvember sama ár.

Fór það svo að Ásmundur og Elín Ragnarsdóttir, eigendur kaffihússins, stefndu Reykjavíkurborg og kröfðust þau 18,5 milljónir í skaðabætur vegna málsins. Telja þau að borgin hafi brugðist skyldu sinni með ófullnægjandi kynningu og skipulagi, hvort sem er í aðdraganda framkvæmdanna og svo á meðan á framkvæmdunum stóð.

„Það var sett af stað stríðsástand“

Aðalmeðferð í málinu fór fram í Héraðsdómi Reykjavíkur í dag, þar sem Ásmundur gaf aðilaskýrslu. Þar lýsti hann því hversu flatt það hefði komið upp á eigendurna í apríl 2019 þegar þau fréttu fyrst af umræddum framkvæmdum, í gegnum vin sem hafði lesið um þær í Morgunblaðinu. Ítrekaðar beiðnir um upplýsingar frá borginni hafi engu skilað.

Greindi hann frá því að 14. maí hefði komið bréf inn um lúguna þar sem fram kom að framkvæmdir ættu að hefjast 13. maí. Eftir samskipti við tengilið verkefnisins sagðist Ásmundur hafa fengið upplýsingar um að aðgengi ætti að vera tryggt á meðan á framkvæmdunum stæði.

Sjónvarpsfrétt Stöðvar 2 um málið frá ágúst árið 2019. Í dómsal í dag nefndi Ásmundur það sem dæmi um slæmt aðgengi að Gráa kettinum á meðan framkvæmdum stóð að ekki nokkur leið hafi verið fyrir fréttamanninn sem vann umrædda frétt að komast að veitingastaðnum.

Framkvæmdir hófust 20. maí og sagði Ásmundur um leið og þær hefðu byrjað hefði velta kaffihúsins farið niður á við.

„Það var sett af stað stríðsástand,“ sagði Ásmundur og lýsti því hvernig tveggja metra grindur hafi verið settar upp á svæðinu. Malbikið hafi verið rifið af og það sem verst hafi verið að byrjað hafi verið að fleyga, átta tíma á dag í fimm til sex vikur.

„Stóra málið í þessu er fleygunin, hún var ansi hávaðasöm, en aðgengið var alveg skelfilegt. Það var erfitt frá fyrsta degi þó gangstéttin hafi verið nokkuð greið – það var hægt að labba hana og hjóla á henni,“ sagði Ásmundur.

Allir tilbúnir að læra á hans kostnað

Ásmundur lagði meðal annars fram veltuyfirlit með samanburði á milli ára þar sem kom fram að velta hefði minnkað um fimmtán prósent í maí, sautján prósent í júlí, nítján prósent í ágúst, 34 prósent í september og 41 prósent í október. Sagðist Ásmundur þá hafa haldið að kaffihúsið myndi fara á hausinn.

Sem fyrr segir krefjast eigendur Gráa Kattarins 18,5 milljóna króna frá borginni vegna málsins. Í máli Ásmundar kom fram að hann hefði skynjað það eftir framkvæmdirnar að þeir sem stóðu að þeim hafi sýnt vilja til að læra af því sem hafi farið úrskeiðis svo það myndi ekki endurtaka sig, það bætti honum samt ekki tjónið

„Það sem er grátlegt við þetta er að það eru allir búnir að viðurkenna mistök; Veitur, borgin, meira segja Dagur borgarstjóri – allir tilbúnir til að læra á minn kostnað,“ sagði Ásmundur sem bætti síðar við:

„Gangi þeim vel að læra af þessu en ég vil fá borgað.“