Grínið sem varð að veruleika

„Þetta hafa verið ágætis dagar. Við spiluðum við Kiel í undanúrslitunum og það er einn rosalegasti leikur sem ég hef tekið þátt í á mínum ferli. Við vorum sjö mörkum undir í hálfleik gegn Evrópumeisturum Kiel en unnum seinni hálfleikinn með átta mörkum. Eftir það var mikill meðbyr með okkur og í úrslitaleiknum vorum við mjög góðir þannig að þetta voru frábærir dagar í Hamborg,“ sagði Bjarki í samtali við Vísi.

Fimmtán mánuðir milli leikja

Um var að ræða bikarhelgina 2020 en henni var frestað í fyrra vegna kórónuveirufaraldursins. Bikarkeppnin fyrir tímabilið 2020-21 var aftur á móti felld niður.

Lemgo vann B-deildarlið Friesenheim í átta liða úrslitunum, 23-26, í byrjun desember 2019. Undanúrslitaleikurinn gegn Kiel var svo heilum fimmtán mánuðum síðar. Í millitíðinni hafði Kiel orðið þýskur meistari og Evrópumeistari svo verkefni Bjarka og félaga var ærið.

„Við vorum kannski ekki sigurvissir en höfðum trú á að við gætum unnið þá. Grín og ekki grín en þegar það var dregið fórum við að tala um að við yrðum bikarmeistarar. Hvort sem það var sagt í gríni eða alvöru var hamrað á því nánast vikulega fram að úrslitahelginni sem var síðan frestað,“ sagði Bjarki.

Ætluðum allavega að hafa gaman að þessu

Landsliðsmaðurinn skoraði sex mörk í leiknum gegn Kiel og var markahæstur í liði Lemgo sem vann eins marks sigur, 29-28. Í hálfleik benti ekkert til þess enda var Kiel með sjö marka forskot, 18-11.

„Við vorum eiginlega dauðir í hálfleik. Þá held ég að enginn hafi haft trú á þessu, hvorki við né þeir,“ sagði Bjarki.

En hvernig var hálfreiksræðan hjá Florian Kehrmann, þjálfara Lemgo?

„Við gerðum svolítið mörg mistök í fyrri hálfleik og ætluðum að fækka þeim. Svo töluðum við um að hafa allavega gaman að þessu. Við værum komnir til Hamborgar, loksins með áhorfendur og ætluðum að njóta þess. Svo kom þetta, mark fyrir mark, og það var ótrúlegt að klára þetta,“ sagði Bjarki.

Unnu tvo Golíata

Öllu minni spenna var í úrslitaleiknum þar sem Lemgo mætti Melsungen, liði landsliðsþjálfarans Guðmundar Guðmundssonar. Bjarki skoraði fjögur mörk í 28-24 sigri Lemgo.

„Við vorum með vindinn í bakið eftir leikinn gegn Kiel og maður fann að stemmningin væri okkar megin. Varnarleikurinn var frábær og varamarkvörðurinn okkar kom snemma inn á og lokaði rammanum. Hann var óvænt hetja,“ sagði Bjarki.

Melsungen er ekkert lamb að leika sér við enda með mjög sterkan leikmannahóp og þar á bæ er markið sett hátt.

„Á pappírnum eiga þeir að vera betri en við. Þeir eru með landsliðsmann í hverri einustu stöðu og sums staðar tvö. Þeir voru sigurstranglegri og eru með hörkulið. Miðað við hvernig þeir hafa keypt inn síðustu ár er stefnan sett á að berjast um meistaratitilinn,“ sagði Bjarki.

Klefapartí og löng rútuferð

Þetta var ekki bara fyrsti bikarmeistaratitill Lemgo síðan 2002 heldur fyrsti stóri titill félagsins síðan 2010 þegar það vann EHF-bikarinn. Og því var eðlilega fagnað vel og innilega.

„Við héldum gott partí í klefanum og svo var rútuferð heim. Hún tekur venjulega tvo og hálfan til þrjá tíma en ætli hún hafi ekki verið svona fjórir til fjórir og hálfur með stoppum. Við fórum svo á bar þegar við komum til Lemgo og þar var fullt af fólki. Við fögnuðum þessu vel og líka á laugardaginn. Þá hittumst við á veitingastað og þar var sungið og trallað fram eftir degi,“ sagði Bjarki.

Lemgo-menn fengu þó ekki langa hvíld því á sunnudaginn áttu þeir leik gegn Nordhorn.

„Maður var kominn í bedda um miðnætti á laugardaginn og vaknaði svo og undirbjó sig fyrir deildarleik,“ sagði Bjarki.

Hann og aðrir lykilmenn Lemgo komu lítið við sögu í leiknum en þrátt fyrir það vann liðið öruggan sigur, 25-32. Lemgo er í 10. sæti þýsku úrvalsdeildarinnar.

Nálægt gjaldþroti og falli

Bjarki segir að bikarmeistaratitilinn hafi mikla þýðingu fyrir félagið og handboltabæinn Lemgo.

„Það eru ekki nema þrjú ár síðan félagið bjargaði sér frá falli í lokaumferðinni. Þeir lentu í fjárhagsvandræðum fyrir nokkrum árum og þurftu að fara í enduruppbyggingu. Þeir hafa náð að snúa þessu við og eru núna orðnir stöðugir,“ sagði Bjarki. 

„Við erum um miðja deild, ekki í neinni fallbaráttu og frekar nær því að komast í efri hlutann en í hina áttina. Vonandi er þetta hvatning fyrir félagið til að gera enn betur. Við erum með frábært byrjunarlið en það vantar kannski aðeins upp á breiddina.“