Besta-spáin 2025: Lífið eftir Arnar

Íþróttadeild Vísis og Stöðvar 2 Sports spáir að venju fyrir um gengi liðanna í Bestu deild karla með árlegri spá sinni fyrir mótið. Keppni í deildinni hefst með leik Íslandsmeistara Breiðabliks og Aftureldingar í dag, laugardaginn 5. apríl.

Íþróttadeild spáir Víkingi 2. sæti Bestu deildarinnar í sumar og að liðið lendi í sama sæti og í fyrra.

Jæja, hvernig verður lífið eftir Arnar Gunnlaugsson? Þeirri spurningu verður svarað í Víkinni í sumar. Eftir sex tímabil við stjórnvölinn og sex stóra titla hætti Arnar hjá Víkingi í vetur og tók við íslenska landsliðinu. Sölvi Geir Ottesen var hækkaður í tign og þessi mikli Víkingur fær það hlutverk að leiða liðið sitt áfram næstu skrefin.

Sölvi þótti komast mjög vel frá fyrstu leikjum sínum í nýja starfinu, gegn Panathinaikos í umspili um sæti í sextán liða úrslitum Sambandsdeildar Evrópu. Víkingar féllu úr leik eftir 2-0 tap í seinni leiknum í Grikklandi 20. febrúar en það var sómi af framgöngu þeirra. 

Leikurinn í Grikklandi var jafnframt síðasti leikur Víkings á sannkölluðu maraþon-tímabili. Það hófst formlega þegar Víkingur vann Val eftir vítaspyrnukeppni í Meistaraleiknum 1. apríl 2024 en lauk ekki fyrr en 326 dögum seinna.

Síðasta tímabil var nálægt því að vera fullkomið í Víkinni. Liðið komst ekki bara í riðlakeppni Sambandsdeildarinnar heldur einnig upp úr henni. Víkingar töpuðu hins vegar tveimur úrslitaleikjum heima fyrir og sátu uppi með engan stóran titil í fyrsta sinn síðan 2020.

Þrír af bestu leikmönnum Víkings frá síðasta tímabili eru farnir í atvinnumennsku: Gísli Gottskálk Þórðarson, Ari Sigurpálsson og Danijel Dejan Djuric. Þetta er ekki lítil blóðtaka. Þremenningarnir eru líka allir ungir og eftir situr Víkingur með dálítið aldrað lið.

Víkingar hafa verið virkir á félagaskiptamarkaðnum og stærstu tíðindin eru auðvitað koma Gylfa Þórs Sigurðssonar. Ekki þarf að fjölyrða um hversu mikið hann styrkir Víkingsliðið. Það var sterkt í föstum leikatriðum fyrir komu Gylfa en möguleikarnir eftir að besti spyrnumaður landsins kom virðast óþrjótandi.

Daníel Hafsteinsson og Sveinn Margeir Hauksson komu frá KA, Róbert Orri Þorkelsson og Stígur Diljan Þórðarson heim úr atvinnumennsku og Atli Þór Jónasson úr HK. Víkingur er með gríðarlega mikla breidd og Sölvi hefur úr mörgum sterkum leikmönnum að velja. Samt er jafnvægið í hópnum eilítið sérstakt. 

Enginn eiginlegur vinstri bakvörður er í hópnum og fáir kantmenn. Það kæmi þó ekkert á óvart ef Víkingur myndi sækja mann í staðinn fyrir Ara. Þá er Pablo Punyed að snúa aftur eftir meiðsli en Víkingar söknuðu hans sárt í úrslitaleikjunum tveimur sem töpuðust í fyrra.

Víkingur hefur verið í fremstu röð á Íslandi undanfarin ár og það mun ekkert breytast í sumar. Þetta lið verður, ef allt er eðlilegt, í baráttu um báða titlana og ætlar sér eflaust að gera sig aftur gildandi í Sambandsdeildinni. Víkingsliðið er ógnarsterkt; með frábæran markvörð, sterka vörn, mikla reynslu, skapandi leikmann og ótal sóknarkosti.

Stærsta breytan er hvernig Sölvi fyllir skarð Arnars á sínu fyrsta tímabili sem aðalþjálfari. Hann setti leikina gegn Panathinaikos vel upp og þykir sérlega fær í að skipuleggja föst leikatriði. Það reynir enn meira á Sölva í sumar enda enginn hægðarleikur að taka við af jafn stórum karakter og góðum þjálfara og Arnari.

Undirbúningstímabilið var snarpt í Víkinni og liðið dró sig úr Lengjubikarnum eftir aðeins einn leik. En stutt undirbúningstímabil þarf ekki að vera slæmt eins og sást hjá Breiðabliki í fyrra. Víkingar eru góðir, verða góðir og ætla sér ekkert minna en að ná hámarksárangri.