Fyrsti landsfundur Sjálfstæðisflokksins í fjögur ár hefst á föstudag í næstu viku og hefur Bjarni Benediktsson núverandi formaður þegar lýst því yfir að hann sækist eftir endurkjöri. Guðlaugur Þór Þórðarson þingmaður flokksins í Reykjavík norður og umhverfis-, orku- og loftslagsráðherra staðfestir háværan orðróm um að mikið væri þrýst á hann að bjóða sig fram til formanns.
„Það er væntanlega verst geymda leyndarmál á Íslandi að það hafa mjög margir skorað á mig. Það er fólk í Sjálfstæðisflokknum sem hefur miklar áhyggjur af stöðu flokksins, eðlilega. Það er ekkert óeðlilegt að svona staða komi upp,“ segir Guðlaugur Þór.
Síðast í gærkvöldi var skorað á Guðlaug Þór að bjóða sig fram á fjölmennum fundi Sjálfstæðismanna í Grafarvogi. Hann telur að flestir Sjálfstæðismenn vilji að flokknum vegni betur.
„Skoðanakannanir eru eitt og auðvitað sveiflast þær. Þær hafa ekki verið jákvæðar mjög lengi. En aðalatriðið, og skoðanakannanir skipta máli, er auðvitað niðurstaða kosninga. Það vita allir hvernig þau mál hafa þróast,“ segir Guðlaugur Þór.
Bjarni segir koma á óvart að Guðlaugur Þór væri að íhuga formannsframboð á þessum tímapunkti kjörtímabilsins. Þegar nýbúið væri að mynda ríkisstjórn og flokkurinn væri aðeins kominn eitt ár inn í kjörtímabilið.
„Að því leytinu kemur það mér á óvart. Hins vegar verð ég að segja að landsfundur er vettvangur til að endurnýja umboð forystunnar og það geta allir gefið kost á sér. Ég hef svo sannarlega aldrei tekið því sem sjálfsögðum hlut að fá að leiða Sjálfstæðisflokkinn.“ Þvert á móti væru það forréttindi að fá að vera í forystu stærsta flokksins.
Er hægt að skrifa það á núverandi forystu flokksins að ekki gengur betur?
„Ég held að þetta sé eitthvað sem við verðum að ræða mjög hreinskilningslega,“ segir Guðlaugur Þór. Niðurstaða kosninga væri ekki náttúrulögmál og menn hljóti að ræða hvað þurfi til að bæta stöðuna.
Bjarni telur að allir Sjálfstæðismenn gætu verið sammála um þetta. Sem og fólk í öðrum flokkum um þeirra stöðu.
„Síðan finnst mér líka að það verði hver að líta sér nær og spyrja sig, til dæmis oddvitinn í Reykjavík í þessu tilviki; hvernig hefur mér gengið að afla flokknum fylgis í borginni. Í mínu kjördæmi,“ sagði Bjarni og minnti á að Sjálfsætisflokknum hefði gengið best í hans kjördæmi í síðustu kosningum.
Í upphafi núverandi kjörtimabils tilkynnti Bjarni að Jón Gunnarsson yrði dómsmálaráðherra í 18 mánuði en eftir það tæki Guðrún Hafsteinsdóttir við. Nýlega sagði hann hins vegar að ekki væri víst að Jón færi úr ríkisstjórn en það stæði að Guðrún kæmi síðar inn í stjórn.
Varð þetta til þess að koma af stað hreyfingu um að þú byðir þig fram?
„Nei, ekki sérstaklega. Hins vegar komu þessar yfirlýsingar auðvitað á óvart. Ekki í samræmi við það sem hann hafði sagt áður. Ég get ekki lagt neitt út af því. Það liggur hins vegar alveg fyrir að það er ekkert verið að fjölga ráðherrum og ég held að það skipti máli að hafa enga óvissu í þessu,“ segir Guðlaugur Þór.
Bjarni segir flesta sennilega vilja hafa hlutina þannig. Sjálfur myndi hann vilja hafa á hreinu hvernig hans staða verði eftir nokkra daga.
„Mér fannst bara komið ágætt af umræðum um að Jón Gunnarsson væri að hætta. Hann er í miðjum straumnum, með stór mál á dagskrá og mér finnst sjálfsagt að hann fái frið til að sinna sínum verkefnum. Hann hefur staðið sig afar vel,“ segir formaðurinn.
Staða Jóns ætti því ekki að vera í forgrunni umræðunnar. Fyrirætlanir hans varðandi Guðrúnu hefðu ekkert breyst.
„Við skulum bara leyfa því að eiga sér stað þegar að því kemur,“ sagði Bjarni Benediktsson.
