Lygi­lega flókin svika­mylla féll saman þegar starfs­maður leitaði að heimilis­fangi fyrir­tækisins

Breska ríkisútvarpið hefur birt viðamikla umfjöllun um fyrirtækið, sem ber nafnið Madbird. Umfjöllunin er afrakstur mikillar rannsóknarvinnu blaðamanna BBC þar sem rætt er við fjölda fyrrverandi starfsmanna fyrirtækisins, og Ayad sjálfan.

Í umfjöllun BBC kemur fram að Madbird hafi ráðið yfir fimmtíu starfsmenn árið 2020 og 2021. Flestir þeirra voru fegnir því að fá vinnu, enda Covid-19 faraldurinn í hámarki með tilheyrandi samkomutakmörkunum og efnahagsþrengingum.

Hefði líklega ekki geta átt sér stað án Covid-19

Covid-19 virðist hafa verið lykillinn að svikamyllu Ayad, því að starfsmennirnir unnu allir heima hjá sér vegna Covid-19. Annað hefði ekki verið hægt því að Madbird var í raun ekki með eiginlega skrifstofu, þrátt fyrir að Ayad hafi sagt starfsmönnum frá því að skrifstofuhúsnæði fyrirtækisins væri hið glæsilegasta.

Raunar virðist tilviljun hafa ráðið því að svikamyllan komst upp. Það var ekki fyrr en starfsmaður að nafni Gemma Brett varð forvitin um það hvaða leið hún ætti að fara í vinnunna þegar sá tími kæmi að starfsmenn þyrftu ekki lengur að vinna heima vegna Covid-19.

Uppgötvaði hún að fyrirtækið væri skráð til húsa í íbúðahverfi í London. Efasemdir vöknuðu og í samvinnu við annan starfsmann, Antoniu Stuart, uppgötvuðu þær smám saman að tilvist fyrirtækisins væri byggð á nánast engu.

Komust þær að því að nær öll vinna sem Ayad hafði sagt að væri verk Madbird hafi verið stolin af öðrum, og að sumir samstarfsfélagar þeirra sem þær höfðu átt í netsamskiptum við væru í raun ekki til.

Notuðu mynd af tékkneskum býflugnabónda

Þannig var Dave Stanfield, maðurinn sem Ayad sagði að væri framkvæmdastjóri fyrirtæksins, ekki raunverulega til. Mynd sem starfsmenn höfðu séð af honum var raunverulega af manni að nafni Michal Kalis, tékkneskum býflugnabónda, sem tengist fyrirtækinu ekki að neinu leyti. Minnst sex af þeim yfirmönnum fyrirtækisins sem höfðu rætt við starfsmennina voru í raun ekki til samkvæmt umfjöllun BBC.

Þeir sem voru ráðnir höfði skrifað undir samning um að þeir myndu einungis fá greidd sölulaun fyrstu sex mánuðina, sem yrðu greidd þegar skrifað var undir samninga sem þeir hefðu aflað. Eftir sex mánuði myndu þau fá greidd grunnlaun. Enginn samningur var hins vegar undirritaður. Enginn starfsmaður fékk greidd laun.

Ekki liggur fyrir hvað hafi vakað fyrir Ayad

Ekki liggur ljóst fyrir hvað hafi vakað fyrir Ayad þegar hann stofnaði fyrirtækið eða réði til sín starfsmenn. Skömmu eftir að starfsmennirnir komust að hinu sanna um fyrirtækið lét hann sig hverfa og hætti að svara símtölum eða tölvupóstum. 

Í umfjöllun BBC segir að tilgáturnar séu tvær. Þetta hafi verið alvöru tilraun til að stofna fyrirtæki sem hafi gengið of langt, eða að Ayad hafi fengið eitthvað út úr því að þykjast vera yfirmaður.

Blaðamenn BBC náðu reyndar tali af Ayad í London eftir að hann hafði ítrekað lofað þeim viðtali vegna málsins. Myndband af því má sjá hér að neðan en fátt var um svör hjá Ayad þegar blaðamenn spurðu hann spurninga um málið.