Leiðsögn um landið dásamleg vinna

Ásta Þorleifsdóttir jarðfræðingur er ein þeirra mörgu sem hafa haft leiðsögn að aukastarfi og er nýkomin úr gönguferð um Viðey þegar við hittum hana. Þar hafði hún verið að uppfræða hóp af Íslendingum og segir ekkert síður þörf á góðri leiðsögn fyrir Íslendinga en útlendinga. "Ég hef leiðsagt talsvert fyrir Ferðafélag Íslands og fyrir 20 árum vissu þeir sem voru í hópnum oft miklu meira en ég en á tímabili breyttist það. Nú hefur aftur komið vakning hjá Íslendingum í að vita meira um landið sitt. Hugsanlega í kjölfar virkjanamálsins. Kannski menn eins og Guðmundur Páll Ólafsson og Ómar Ragnarsson hafi bara endurvakið áhuga fólks á Íslandi," segir hún brosandi. Hún kveðst taka eftir að Íslendingar séu farnir að ferðast mikið um eigið land. Tjaldstæðin séu full um helgar, fólk fjárfesti í bókum um land og þjóð en þiggi líka að fara í styttri ferðir um svæðin og þá gjarnan með leiðsögn. Því þurfi leiðsögumenn með þekkingu, menntun og reynslu að vera sem víðast. Ásta segir flesta leiðsögumenn fara út í starfið vegna áhuga á ferðalögum og einnig finni þeir gleði í því að uppfræða aðra um landsins gæði og sögu. "Í gegnum leiðsögnina er hægt að sameina hvorutveggja," bendir hún á og heldur áfram: "Algengt er að námsmenn í háskóla byrji í þessu fagi, enda er leiðsögumannsstarfið dásamleg sumarvinna. Þeir sem halda áfram eru í mörgum tilfellum kennarar en með lengingu ferðatímans hefur heilsársstörfum fjölgað í þessari grein. Flestir sem sinna þessu starfi fara í gegnum Leiðsögumannaskólann sem er í Menntaskólanum í Kópavogi, undir ferðamálabrautinni. Ég tók hann fyrir 20 árum og þetta er skemmtilegt nám."